Zwei glücklose Theaterbrüder, eine hellseherische Fehlprognose und ein Omelett, das eigentlich 'Hamlet' heißen sollte: Aus dieser Ausgangslage entwickelt 'Something Rotten!' eine temporeiche Musical-Komödie über die (erfundene) Geburtsstunde des Musicals. Die Bad Hersfelder Festspiele zeigen das Broadway-Stück 2026 in der Stiftsruine als Deutsche Erstaufführung.
Die Handlung spielt im London des Jahres 1595. Nick und Nigel Bottom schlagen sich als mäßig erfolgreiche Theatermacher durch - stets im Schatten des gefeierten, eitlen William Shakespeare, der zu seiner Zeit wie ein Rockstar umjubelt wird. Um dem Shakespeare-Kult etwas entgegenzusetzen, sucht Nick Rat bei der Wahrsagerin Nancy Nostradamus. Ihr Blick in die Zukunft gilt einem noch unbekannten Genre: dem Musical. Bei der Frage nach Shakespeares größtem Hit versteht sie wegen 'atmosphärischer Störungen' allerdings 'Omelett' statt 'Hamlet' - und der Versuch der Brüder, das erste Musical der Welt zu schreiben, gerät reichlich aus den Fugen.
Der Reiz des Stücks liegt in seinem doppelten Boden: Neben Slapstick und Wortwitz stecken in 'Something Rotten!' Anspielungen auf praktisch jedes berühmte Musical der vergangenen Jahrzehnte, dazu meta-theatrale Gags, Doppeldeutigkeiten und britisches Kolorit. Das New Yorker Magazin 'Time Out' nannte es 'das witzigste Musical seit mindestens 400 Jahren'. Musik und Gesangstexte stammen vom Grammy-Preisträger Wayne Kirkpatrick sowie Karey Kirkpatrick, das Buch schrieben Karey Kirkpatrick und John O'Farrell. Für die deutsche Fassung sorgten Roman Hinze und Niklas Wagner.
In Bad Hersfeld führt Matthias Davids Regie, die musikalische Leitung liegt bei Christoph Wohlleben, die Choreografie bei Kim Duddy. Bühne (Andrew D. Edwards) und Kostüme (Adam Nee) bringen die Renaissance-Komödie in die historische Kulisse der Stiftsruine. Die Aufführung dauert rund zwei Stunden und zehn Minuten und wird ohne Pause gespielt.
'Something Rotten!' richtet sich an alle, die pointierten Sprachwitz, große Gesangs- und Tanznummern und augenzwinkernde Theater-Selbstironie mögen. Wer Shakespeare kennt, entdeckt zusätzliche Anspielungen - Vorwissen ist für den Spaß aber nicht nötig.
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